在2023年4月15日，北京时间，NBA附加赛的帷幕缓缓升起。
尽管首轮系列赛尚未开始，但舆论的紧张气氛已在蔓延，尤其是湖人与火箭这两支西部近邻球队，更是被认为将展开一场流量之争。
乍一看，这场对决理应是实力相当的西部球队对抗，然而伤病的困扰却让人们对这轮系列赛的悬念感降到了最低。
关键的两位球员无疑是东契奇与里夫斯。
如果他们能够健康参赛，或许这轮系列赛的形势会变得扑朔迷离。但现实是，情况并不如人意。
根据最新消息，东契奇提前复出的希望渺茫，即使恢复顺利也只能等到首轮G4才有可能回归；而里夫斯的伤势更为严重，几乎可以确认他会缺席整轮系列赛。
虽然湖人仍抱有一丝希望，但对于球队来说，这无疑是致命的打击。
据记者Shams披露：
“东契奇目前在西班牙接受多次注射治疗，医疗团队正在尽力帮助他恢复，预计本周会返回洛杉矶进行进一步的评估。然而，从目前的恢复进度来看，他在系列赛初期复出并恢复到最佳状态的难度相当大。”
伤病的影响显而易见，媒体机构Kalshi Sports对此轮系列赛的预测非常悲观：
火箭击败湖人的概率高达86%，而湖人晋级的几率甚至不足20%。
虽然这个数据听上去有些极端，但如果考虑湖人的现状，这样的结果也并非意外。
即便东契奇和里夫斯能够奇迹般复出，想要迅速恢复到100%的竞技状态也几乎不可能。在季后赛这样高强度的环境下，任何身体问题都可能被无限放大，复出的效果难以令人乐观。
除了伤病，湖人防守端的问题同样值得关注。
他们本赛季的防守并不稳固，一旦失去两名关键的持球球员，球队在攻防两端需作出大量调整。面对火箭这样对抗强、速度快的年轻球队，防守的漏洞随时可能被针对。
而火箭的最大优势则来自于杜兰特。
今日，火箭记者Bradeaux公布了一组数据：
“杜兰特加盟火箭的首个赛季，对手在他的防守下命中率仅为42.2%，排名联盟第四；本赛季他总得分达到2026分，同样位居联盟第四。而他出场时间为2840分钟，位列联盟第二，也是NBA历史上单赛季突破2000分的最年长球员。”
在37岁的年纪，杜兰特仍能维持这样的进攻效率，实属不易；更何况在整个赛季不稳定的情况下，火箭依然以52胜追平上季战绩。
这足以说明火箭的强大，如果他们的阵容能够保持完整，完全有可能在后续比赛中取得更高的胜率。
不过，他们的挑战才刚刚开始。常规赛的数据再美好，也只是为季后赛铺路。对杜兰特来说，本赛季加盟火箭最大的目标，就是在季后赛中证明自己的价值。
如果他能够带领这支年轻的火箭大展身手，那么休斯顿或许会成为西部的最大黑马。
最后，留给球迷们的是一个问题：在即将到来的湖人与火箭的首轮对决中，你更看好哪一边呢？
